Un scalpel qui détecte les cellules cancéreuses en temps réel au cours d'une opération, afin d'être sûr de débarrasser totalement le patient d'une tumeur cancéreuse au cours d'une opération : la mise au point d 'un tel outil est envisageable à moyen terme grâce à l'application médicale d'une méthode d'analyse spectrale, selon la revue "New Scientist". Les chercheurs hollandais dirigés par Gerwin Puppels (Erasmus Medical Centre, Rotterdam) ont inventé une sonde en fibre optique d'un millimètre capable de détecter la présence de cellules cancéreuses. Cette technique non-invasive pourrait être une alternative à la biopsie, qui requiert le prélèvement d'un échantillon. La sonde utilise l'effet Raman, du nom du physicien indien qui le découvrit en 1928, et qui sert en spectroscopie à déterminer la structure moléculaire d'un matériau. Lorsqu'un rayon laser traverse la matière analysée, la lumière diffusée a une fréquence unique, ou presque : seule une petite partie du spectre a une fréquence différente. C'est cette petite variation qui permet d'identifier la structure moléculaire de la matière. En l'occurrence, les chercheurs peuvent ainsi faire la différence entre des cellules normales et des cellules cancéreuses.Gerwin Puppels a mené des tests sur des rats souffrant d'un cancer du palais : grâce à la sonde, il a diagnostiqué le cancer à un stade précoce dans 7 cas sur 9, à un stade avancé dans tous les cas. Aux Etats-Unis, une autre équipe l'a testé avec succès sur 24 femmes examinées pour des cancer du cou. Les chercheurs hollandais travaillent maintenant à réduire le temps de réaction de la sonde jusqu'à la seconde, afin qu'elle puisse équiper un scalpel ''intelligent".
Brève rédigée par @RT Flash
New Scientist : http://www.newscientist.com/
