L'être humain n'est pas moins intelligent à 80 ans qu'à 25, même s'il est vrai que ses capacités d'apprentissage ou de mémorisation sont diminuées avec l'âge. De récents travaux menés sur les relations entre le vieillissement et les capacités mentales apportent à la fois de bonnes et de moins bonnes nouvelles. Il semble en effet que l'intelligence d'une personne, au sens général, reste globalement stable. En revanche, l'adulte commence à perdre une part de ses habiletés, comme retenir un titre de film ou un numéro de téléphone, au cours de la quarantaine. En Grande-Bretagne (Université d'Edimbourg), plusieurs centaines de personnes ont été interrogées une première fois en 1932, lorsqu'elles avaient environ 11-12 ans, et une autre fois près au début des années 90. Cette étude longitudinale montre que l'intelligence se maintient au fil des ans. Le Pr Keith Weisnes (Cognitive Drug Research Ltd ) a lui donné une batterie de tests cognitifs à plus de 2200 volontaires âgés de 18 à 87 ans. Il en ressort que la rapidité d'exécution baisse à partir de 45 ans. Quant au Pr James Semple (Addenbrookes Hospital, Cambridge), il a utilisé l'imagerie médicale pour mesurer la perte de cellules cérébrales. Chez des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, affection neurodégénérative, le volume total du cerveau perd 3% chaque année. En revanche, chez les personnes vieillissant normalement la perte n'est que de 0,5 par an.
Nouvel Obs :
http://quotidien.nouvelobs.com/sciences/20001227.OBS0554.html?1752
