L a prochaine puce d'Intel tournera sous Linux avant Windows. L'Itanium, anciennement connu sous le nom de code de Merced, s'adresse au marché des serveurs et stations haut de gamme. Principale évolution, il s'agit d'un processeur 64 bits, contre 32 bits pour les puces actuelles. Cela signifie qu'il peut traiter deux fois plus de données par cycle d'horloge et qu'il doit fonctionner avec un système d'exploitation adapté, fonctionnant lui aussi en 64 bits. Microsoft a prévu de sortir une version 64 bits de Windows au second semestre 2001. Or, selon des sources proches d'Intel, citées par CNET, la nouvelle puce pourrait être en circulation dès le mois de mai. Soit bien avant qu'une plate-forme Windows ne soit disponible. Un délai que vont exploiter les distributeurs de Linux tels que Red Hat, Turbolinux ou Caldera, qui ont annoncé être en mesure de proposer des solutions pour Itanium en même temps que la sortie du nouveau fleuron d'Intel. Principale explication : Linux tourne avec des processeurs 64 bits depuis des années, notamment sur les stations de calcul Alpha de Compaq. Son adaptation pour l'Itanium est donc beaucoup plus rapide que celle de Windows, qui a été développé exclusivement en 32 bits.
