Une équipe de chercheurs de l'Institut Pasteur de Paris est, pour la première fois, parvenue à fabriquerdes souris "humanisées" qui devraient accélérer la mise au point d'un vaccin contre le paludisme, jusqu'à présent considérablementfreinéeparl'absence de modèles animaux adéquats. Les résultats détaillés du travail de l'équipe du Pr Pierre Druilhe, directeur de l'unité de parasitologie bio-médicale de l'Institut Pasteur, viennent d'être publiés dans le Journal of Experimental Medicine daté de décembre. Ce modèle animal a également permis de confirmer le potentiel vaccinal d'un antigène, baptisé MSP3, étudié depuis plusieurs années par les chercheurs de l'Institut Pasteur. Injectés sur des souris, les anticorps anti-MSP3 humains ont provoqué une disparition rapide et totale des parasites dans le sang. Soutenues par The European Malaria Vaccine Initiative (EMVI), ces recherches devraient faire l'objet dans les prochaines semaines d'un premier essai clinique chez l'homme. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), deux milliards d'individus sont exposés au paludisme sur la planète, et 300 à 500 millions de nouveaux cas surviennent chaque année, faisant entre 2 et 4 millions de morts, essentiellement dans les pays tropicaux. Dépouillé au profit du sida en 1999 du titre de premier tueur d'Afrique -et jusqu'à une période récente, nettement moins doté en fonds de recherches- le paludisme emporte une personne toutes les 12 secondes, très souvent un enfant ou une femme enceinte. Aussi appelé malaria ("mauvais air", en italien), en raison de sa prédominance dans les régions humides et marécageuses, le paludisme est la plus répandue des maladies tropicales.
AFP :
http://www.afp.com/ext/francais/lemonde/sci/001213082720.f3oeuy5m.html
