Le Wall Street Journal (WSJ) soupèse les chances de succès des opérateurs du câble dans la course à la fourniture d'accès réticulo-résidentiel à haut débit (supérieur à 1 mégabit par seconde). Les câblopérateurs ont aujourd'hui une tête d'avance sur les opérateurs de télécommunication. 3Com est ainsi prêt à mettre sur la marché un modem à 2 mégabits par seconde pour 360 dollars, carte réseau incluse). Cinq de ses compétiteurs dont Bay Networks (désormais partie intégrante de Nortel) et Cisco, sont convenus de commercialiser des produits compatibles. Cette innovation mercatique devrait permettre aux câblopérateurs de tester rapidement auprès de leurs abonnés une stratégie originale dans le domaine, puisqu'ils envisagent de vendre les modems plutôt que de les louer. TCI, le premier d'entre eux, débutera dès le mois prochain une expérience en ce sens dans l'Etat de Washington. Le WSJ observe que la standardisation du matériel comme le (relatif) succès public de l'accès à l'internet via le câble (sur 20 millions de foyers câblés, 350 000 ont choisi de l'utiliser) n'exonérera les câblopérateurs des très lourds investissements requis pour mettre leur infrastructure à niveau (communication bidirectionnelle à grande vitesse). A titre d'exemple le WSJ chiffre ce coût pour le réseau de TCI à 3 milliards de dollars qui seront pris en charge par AT&T si ce dernier obtient l'autorisation de prendre le contrôle de TCI.
(ST-Presse/27/10/98)
