Le Web par-ci, l'e-mail par-là. Ras-le-bol ! A croire qu'il est devenu impossible de trouver un job, de louer une place de théâtre, de partir en vacances ou encore de jouer à la Bourse sans surfer sur le Net. Mais le pis, c'est le soir, quand tous les mômes restent scotchés devant leur « ordi » pour « chater » sur ICQ. A bas la dictature du Net sur la ligne téléphonique ! pensent beaucoup de parents... Justement, cette tyrannie est en train de voler en éclats. Chassez l'Internet du téléphone, il revient par la télévision (câble ou satellite), mais, encore mieux, par le réseau EDF ! C'est une idée lumineuse, car le 220 volts court partout dans la maison. Depuis chaque prise électrique, on pourra accéder au Web. Une école qui s'y connectera n'aura ainsi plus besoin d'installer une prise téléphonique dans chaque classe. Plusieurs pays testent cet acheminement qui bénéficie, du reste, d'une subvention européenne. Parfaitement au courant, EDF a commencé une expérience avec une vingtaine de foyers strasbourgeois. Cette transmission électrique ne pose pas vraiment de problèmes techniques : les ordinateurs des cobayes strasbourgeois ont été équipés d'une sorte de modem qui crypte les données du Net sous forme d'une onde à haute fréquence, laquelle est ensuite superposée à l'onde de basse fréquence du courant 220 volts. Les spécialistes parlent de courant porteur en ligne (CPL). Sa fréquence s'étage entre 15 et 30 MHz jusqu'au compteur électrique... qui constitue un premier obstacle : il atténue le CPL. Aussi, ce dernier est capté en amont du compteur par un dispositif qui le transforme en signal numérique, avant de le réinjecter en aval en le convertissant à nouveau en CPL, mais de fréquence 12 MHz. Le message poursuit alors son chemin jusqu'au poste de transformation EDF, où un serveur est installé, relié au Web par un réseau câblé classique. Par la suite, quand la technique sera devenue opérationnelle, l'information pourra transiter par les réseaux optiques qui équipent certains postes de transformation. Le réseau électrique permet un transfert cinquante fois plus rapide qu'avec une ligne téléphonique, mais il reste des points techniques à vérifier, ce qui sera fait à Strasbourg. En cas de succès, un monde nouveau s'ouvre aux fondus du Net. Par exemple, n'importe quel appareil électroménager branché sur une prise électrique pourra être commandé par l'intermédiaire du Web. Faisons un peu de science-fiction : un internaute disposant d'un téléphone mobile Wap pourra, depuis n'importe où dans le monde, commander la mise en route de son four, programmer sa chaîne hi-fi, faire charger un film sur son magnétoscope.
