Deux équipes de recherche travaillant séparément, l' une de la Société NEC du Japon, l'autre de l'Université de Hong-Kong sont parvenues à créer les plus petits nanotubes de carbone stables autorisés par les lois de la physique. Ces cylindres minuscules mesurent seulement 0.4 manomètres (0.4 milliardième de mètre de diamètre). Ces nano-structures sont les versions essentiellement tubulaires de fullerenes, ces cages fermées constituées d' atomes de carbone qui ressemblent à des ballons de football .Les nanotubes font l'objet d'intenses recherches à cause de leurs propriétés électriques et mécaniques très intéressantes.Ils sont chimiquement inertes et possèdent une incroyable résistance à la traction.Les scientifiques rêvent d'utiliser ces nano-structures pour fabriquer des circuits électroniques ultaminiaturisés, 100 fois plus petits que les circuits actuels. Les nanotubes sont produits en appliquant des décharges électriques à haute tension à une tige de graphite dans une chambre remplie d'un gaz comme l'hélium ou l'hydrogène. Parmi les multiples applications de ces nanotubes, il faut aussi souligner leur utilisation comme dispositif de stockage pour le hydrogène utilisé comme carburant dans les piles à combustible. le diamètre des nanotubes étant équivalent au diamètre d'un atome hydrogène, il est en effet possible de réduire le volume de l'hydrogène en le stockant à l'intérieur de nanotubes.
Brève rédigée par @RT Flash
BBC :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_1009000/1009922.stm
