La photo numérique entre dans l'ère Internet. Le Japonais Ricoh lance le premier appareil connectable aux réseaux. Baptisé RDC-i700, ce produit intègre des fonctions de gestion et de transmission d'images. Aussitôt saisies, les photos peuvent être envoyées par Internet ou par fax, sans passer par un micro-ordinateur comme cela se fait aujourd'hui.Muni d'un capteur CCD à 3,34 mégapixels et d'un écran LCD de 3,5 pouces, cet appareil se présente comme un gestionnaire de poche d'images. Il comporte à cet effet des logiciels d'édition, de navigation, de messagerie électronique, de télécopie et de conversion de fichiers au format HTML. Il dispose d'un lecteur de minicarte CompactFlash pour le stockage des photos et d'un lecteur de carte PC Card pour la connexion aux réseaux. C'est en recevant un adaptateur réseau local, un modem téléphonique ou un modem sans fil GSM au format PC Card de la taille d'une carte de crédit qu'il devient communicant. Les photos peuvent être alors transmises par Internet comme fichiers attachés à des messages électroniques. Elles peuvent être aussi converties au format HTML pour être envoyées directement sur une page Web. A défaut d'un accès à Internet, il est possible de les transmettre par télécopie après les avoir enregistrées au format texte. L'appareil se pilote simplement comme un assistant personnel numérique à l'aide d'un stylet électronique. Le RDC-i700 constitue une première approche de la connectivité, puisqu'il laisse à l'utilisateur le choix du réseau de transmission: réseau téléphonique classique, réseau de téléphonie mobile ou réseau local d'entreprise. La prochaine génération intégrera la connectivité sans fil par le biais des réseaux de téléphonie mobile. D'autres Japonais comme Canon ou Sanyo ont montré ce genre de prototypes.
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