Des chercheurs américains ont mis au point un nouveau vaccin expérimental à base de matériel génétique contre la malaria, qui a donné des résultats préliminaires très prometteurs sur l'homme, rapporte l'hebdomadaire Science . Ce vaccin, élaboré par des médecins de l'Institut naval de recherche médical à Bethesda (Maryland) en coopération avec le groupe français Pasteur-Mérieux, a permis de provoquer sur la les 20 patients en pleine santé une réaction du système immunitaire contre plusieurs souches de la malaria. La méthode de vaccination testée par les médecins de l'US Navy consiste à injecter dans les cellules des sujets à protéger du matériel génétique identique à celui du parasite et, de cette façon, à produire dans leur organisme les protéines qui vont stimuler une réponse immunitaire contre la maladie. "Le but de cette étude était de voir si une immunisation induite par de l'ADN était efficace et bien tolérée chez un homme normal", a expliqué son principal auteur, Stephen Hoffman. "Nous avons prouvé que c'était bien le cas, notre prochaine étape va donc être la mise au point d'un vaccin qui fournira une protection" contre la maladie, a précisé le capitaine Hoffman. Les examens destinés à vérifier la protection offerte par ce vaccin contre le parasite de la malaria devraient débuter prochainement, a-t-il précisé. Si de nombreuses équipes de chercheurs ont déjà par le passé testé avec succès des vaccins composés de matériel génétique sur des animaux, ce vaccin contre la malaria est le premier à démontrer des résultats identiques sur des humains en pleine santé. Selon les dernières estimations de l'organisation mondiale pour la santé (OMS), 300 à 500 millions de cas de malaria, un parasite transmis par les moustiques anophèles, sont recensés chaque années dans plus de 90 pays. Environ 2,7 millions de personnes en meurent chaque année..
(science/16:10/98)
(bréve rédigée par @RT Flash
