A la suite du Microprocessor Forum qui s'est tenu la semaine dernière à San Jose, le Financial Times (FT) met en doute la stratégie d'Intel. Le géant de Santa Clara a adopté pour sa prochaine génération de microprocesseurs - la famille IA-64 dont le premier microprocesseur, de nom de code Merced, est prévu pour le début de l'an 2000 - une toute nouvelle architecture baptisée Epic (Explicit Parallel Instruction Computing). Cette approche, fondée sur des compilateurs permettant d'effectuer en parallèle de multiples opérations, est fort prometteuse, et les puces IA-64 pourraient surpasser les performances de la plupart des autres microprocesseurs, en particulier ceux à architecture Risc employés dans les ordinateurs à hautes performances. Néanmoins, la stratégie d'Intel est périlleuse. D'une part, des systèmes d'exploitation et des applications spécifiques devront être mis au point pour exploiter pleinement les capacités de la famille IA-64. D'autre part, les spécialistes de plusieurs rivaux d'Intel dont Compaq, AMD et Cyrix, considèrent que des approches plus conventionnelles fourniront de meilleurs résultats. Confiant dans le succès de son architecture IA-64 mais conscient du caractère hasardeux de sa stratégie, Intel a décidé de commercialiser un nouveau microprocesseur 32 bits plus classique, appelé Foster, peu après la sortie du Merced.
(ST-Presse/22/10/98)
