Pour la première fois une étude scientifique a démontre que l'interféron Béta 1A, médicament déjà commercialisé en France pour lutter contre la sclérose en plaques, permet non seulement de traiter la maladie déjà en place mais aussi de retarder son arrivée. Selon une étude publiée jeudi dans le New England Journal of Medicine, cet interféron - mis au point et commercialisé sous le nom d'Avonex par la firme Biogen - réduit de 44 % le taux de développement de la maladie. Il a également "un impact significatif" sur le développement des lésions cérébrales et autres anomalies décelées lors d'examens par résonnance magnétique nucléaire (IRM). Ainsi, l'augmentation du volume des lésions cérébrales observées a été de 91 % inférieure à celle observée dans le groupe sous placebo, selon les auteurs de l'étude. Les résultats de cet essai ont été jugés si positifs que le comité de surveillance a décidé de l'interrompre et de traiter les patients sous placebo. Jusqu'à présent, il n'existait aucune recommandation de traitement pour ces malades, considérés comme "à haut risque" mais n'ayant pas encore développé la maladie. La sclérose en plaques est la plus commune des maladies neurologiques parmi les adultes jeunes. Elle est liée à la destruction de la myéline, la gaine qui protège les fibres nerveuses du système nerveux central (axones) qui, normalement, facilite le passage de l'influx nerveux. Fatigue, torpeur, problèmes de vision, troubles de l'élocution, mauvaise coordination, perte de la mémoire récente, dépression et dysfonctionnements intestinaux et urinaires sont les principaux symptômes de cette affection qui peut conduire à des paralysies partielles ou totales. La sclérose en plaques touche 50.000 personnes en France et 350.000 aux Etats-Unis, des femmes dans deux tiers des cas. Elle débute en général vers la trentaine. Elle est deux fois plus fréquente au Nord qu'au Sud de l'Europe.
AFP : http://www-old.afp.com/ext/francais/lemonde/sci/
NEJM :
http://www.nejm.org/content/2000/0343/0013/0898.asp
