Des chercheurs japonais ont fabriqué une pile à combustible à oxyde solide qui fonctionne à500 °C seulement, contre plus de 800 °C pour les dispositifs disponibles auparavant. C'est la plus basse température obtenue pour une pile alimentée directement par des hydrocarbures. L'équipe japonaise a repris, avec de nouveaux matériaux, un concept ancien : la pile à chambre unique. Contrairement aux autres modèles de piles, le combustible (ici, de l'éthane) est mélangé avec de l'oxygène, dans l'unique compartiment, qui contient aussi deux électrodes. Ce mélange permet l'oxydation partielle de l'éthane, qui produit de l'hydrogène et du monoxyde de carbone. La réaction simultanée de ces deux molécules sur l'une des électrodes, l'anode, et de l'oxygène sur l'autre électrode, la cathode, produit du courant électrique. Entre les deux électrodes, une fine couche de céramique (un oxyde de cérium qui contient aussi un peu de samarium) laisse passer des ions qui ferment le circuit. Les deux électrodes sont en contact avec tous les réactifs : les matériaux ont été choisis pour qu'elles soient très sélectives vis-à-vis des différentes réactions. La cathode est en oxyde de cobalt, de strontium et de samarium, tandis que l'anode est un oxyde de cérium, de samarium et de nickel.
Recherche : http://www.larecherche.fr/VIEW/334/03340103.html
