Contrairement aux autres muscles du corps humain, le coeur n'est pas capable de se réparer lui-même. D'où l'idée lumineuse de greffer des cellules de muscle de squelette d'un patient pour réparer son coeur déficient. Cette greffe autologue ne vise pas à remettre à neuf un coeur malade, mais à le réparer ponctuellement, en attendant une transplantation cardiaque. La toute première opération de ce nouveau type a été réalisée sur un patient de 48 ans au Temple University Hospital de Philadelphie (Pennsylvanie, USA). La première étape de l'intervention consiste en une biopsie de muscle de squelette du patient. Les cellules musculaires ont alors été transférées chez Diacrin (société américaine qui développe des cellules transplantables) où elles ont été cultivées. Au bout de semaines, la transplantation dans le coeur du patient a été réalisée. Maintenant, les chirurgiens suivent l'évolution des cellules transplantées, pour savoir d'abord si elles survivent et ensuite si elles assurent bien leur fonction de réparation du muscle cardiaque.
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