De la taille d'un timbre poste, l'écran mis au point par les scientifiques du laboratoire de recherche Philips, aux Pays-Bas, promet de faire parler de lui. S'il est encore sous forme rigide, il devrait bientôt voir un successeur entièrement flexible, car fabriqué avec des matières plastiques. Avec de tels écrans, qu'on peut plier dans tous les sens, il serait possible d'imaginer des appareils électroniques d'un nouveau genre. Comme le journal électronique, un journal où le contenu des pages feuilletées par le lecteur se renouvellerait en fonction de ses choix. D'autres laboratoires utilisent des systèmes de commande d'affichage rigides en silicium pour leur prototype d'écran souple, ce qui constitue une entrave sérieuse à la flexibilité de l'ensemble. Mais Philips, lui, innove en employant, comme pour l'écran, des transistors "plastiques". Supportant bien les forces d'étirement et comparable en texture aux transparents pour rétroprojecteur, le matériau utilisé est plus précisément constitué de polymères. "Avant de réaliser un écran réellement souple, les chercheurs néerlandais ont tenu à tester la façon dont des pixels pouvaient être commandés par des transistors à base de polymères", annonce le docteur Maria Vincken, porte-parole de la société Philips. En outre, les chercheurs de Philips insistent sur le fait que la production d'une puce plastique nécessite moins d'étapes que celle d'une puce classique à base de silicium. Et qu'elle est aussi moins contraignante quant à la pureté de l'air requise dans les chambres de fabrication. Mais d'ici au premier journal électronique, il reste encore du chemin : la définition du prototype mis au point par Philips est de 64 pixels sur 64, ce qui est à peine suffisant pour afficher le logo de l'entreprise. L'âge de pierre, en somme...
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