Webster et Peter sont deux chèvres pareilles à n'importe quelle chèvre et pourtant... elles sont capables de produire une protéine essentielle à la fabrication des toiles d'araignées. Ces deux spécimens mis au point par des chercheurs au Québec pourraient bien révolutionner l'industrie des matériaux. La toile d'araignée est en effet le matériau le plus solide et le plus léger que l'homme connaisse. Elle est plus résistante qu'un fil d'acier et 25 lus légère que les fibres synthétiques. Malheureusement la soie des araignées est très difficile à produire artificiellement en grande quantité, notamment à cause du caractère individualiste des araignées qui ne supportent pas les colonies d'élevage, contrairement au ver à soie. Les chercheurs québécois ont donc modifié les gènes de ces deux chèvres afin que le lait de leur descendance contienne la protéine produite par l'araignée. S'ils y parviennent, les chercheurs mettront au point un matériau qui a de multiples débouchés, que ce soit dans l'aéronautique, la défense (pour les gilets pare-balles) ou la médecine, qui s'intéresse à ce matériau compatible avec le corps humain pour fabriquer des tendons, des ligaments ou du fil pour les points de suture.
Nouvel Obs :
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