Des globules blancs d'un type nouveau permettraient de limiter le rejet des greffons chez les souris sans affecter le reste du système immunitaire. Cette sous-population de lymphocytes T, appelés cellules doubles négatives "CD4-CD8-", jouerait un rôle majeur dans la régulation de la réponse immune. Le docteur Li Zhang et ses collègues de l'hôpital de Toronto (Canada) en exposent les caractéristiques et proposent un modèle de fonctionnement dans le numéro de juillet de la revue Nature medecine. D'après ces chercheurs, les lymphocytes CD4-CD8- feraient office de leurres et élimineraient ainsi leurs homologues CD8, tueurs spécifiques des greffons, sans affaiblir les autres défenses de l'organisme. Si ce processus se confirme, un grand pas aura été franchi dans la tolérance des greffes. "Il s'agit tout de même de relativiser la portée de ce travail car ce modèle n'est valable que pour les souris," commente Jean-Paul Soulillou, de l'Inserm. Un scepticisme qui ne l'empêche pas de reconnaître que "cette étude est vraiment très intéressante."
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