Microsoft, Thomson Multimédia et le bouquet numérique DirecTV viennent d'annoncer le lancement à l'automne d'un décodeur numérique intégrant la technologie UltimateTV développée par WebTV Networks, racheté en 1997 par Microsoft. Outre la réception des programmes de télévision numérique, le décodeur permettra d'accéder à des informations complémentaires sur les émissions en cours, de consulter un guide de programmes interactif ou de se connecter à l'internet. La boîte noire à tout faire ressemble d'ailleurs fort à un PC : on pourra y connecter une imprimante, un clavier ou un modem ADSL externe. Elle intègrera surtout un magnétoscope numérique, capable d'enregistrer sur un disque dur 30 heures de programmes, mais aussi de geler une image, de voir un ralenti ou de regarder une émission en léger différé. Aux États-Unis, Tivo et ReplayTV proposent déjà des appareils de “télévision personnelle” comparables. À travers UltimateTV, Microsoft tente - comme il le fait avec la future console X-Box - de s'étendre hors des frontières du PC. Pour Thomson Multimédia, l'alliance est surtout le moyen d'asseoir outre-Atlantique la suprématie de sa marque RCA sur le marché des décodeurs numériques. L'annonce intervient quelques jours avant l'arrivée prévue d'un nouvel acteur sur le marché : AOL doit lancer courant juin son décodeur AOL-TV.
ZDnet :
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