Un laser expérimental, actuellement en fin d'essais au États-Unis, pourrait permettre aux dentistes de se débarrasser une fois pour toutes de leurs terrifiantes fraises et de leurs inquiétants scalpels. L'appareil, qui constitue une retombée inattendue de la recherche spatiale effectuée à la NASA, permet des opérations sans douleur, sans anesthésie la plupart du temps. Et il est plus efficace que les outils dentaires traditionnels. Le nouveau laser a ceci de particulier qu'il peut changer de longueur d'onde à la simple pression d'un bouton. Lorsque son onde fait 2,9 microns, le rayon absorbe une grande quantité d'eau, ce qui lui permet de chauffer très intensément une très petite parcelle de dent. Ceci permet de détruire la carie sans retirer autant d'émail sain qu'avec une fraise. À 2,1 microns de longueur d'ondes, l'eau n'est pas aussi bien absorbée, ce qui permet au rayon de s'enfoncer en profondeur pour couper la gencive. La coupure est bien nette et presque sans saignement.
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