L'été dernier, les sorties du premier épisode de La Guerre des Étoiles et de Matrix ont donné lieu à une gigantesque partie de piratage planétaire. Quelques heures après leur sortie en salle, il était possible de récupérer sur Internet des versions de médiocre qualité, mais plein écran. Ces films étaient en général encodés au format MPEG1 (vidéo CD) qui permet d'obtenir une résolution d'image semblable au VHS. Depuis décembre dernier, grâce à l'acharnement de quelques développeurs-hackers, les fans de cinéma disposent d'un nouveau format de compression vidéo : le DivX. D'après Cnet , le DivX serait l'oeuvre de deux hackers français, Gej et MaxMorice. Les auteurs se sont inspirés des spécifications d'un format propriétaire de compression vidéo, mis au point par Microsoft pour son Media Player, qu'ils ont associées à la technique de compression audio MP3. Ce type d'encodage s'avère bien meilleur que le MPEG1 : l'utilisateur obtient un son cinéma avec des images de bien meilleure résolution, tout en sollicitant beaucoup moins de ressources dans l'ordinateur. Le DivX permet de transférer le contenu d'un DVD sur un simple CD-Rom et la lecture des films s'effectue grâce à un plug-in non officiel du Media Player de Microsoft. Dès la sortie des premiers encodeurs en février (des freeware par définition puisque le format est officieux), le format a été adopté par la communauté des nerds cinéphiles. La plupart des films sortis en DVD sont en général "rippés" (copiés) et distribués au format DivX sur un des nombreux sites FTP pirates de la Toile. Mieux, la sortie concomitante du logiciel Gnutella, sorte de Napster élargi à tout type de fichiers, a permis le développement d'une véritable bourse d'échange des films. Avec une connexion à haut débit, il est ainsi possible de récupérer une version haute résolution et son cinéma de Mars Attack en moins de quatre heures et de la stocker sur un CD-Rom de 700 Mo.Pour l'instant, les Majors d'Hollywood ne prêtent guère attention au piratage sur Internet. Elles semblent persuadées que le phénomène restera marginal en raison d'une bande passante généralement limitée. Au vu de la popularité croissante du DivX dans la communauté underground, leur réveil pourrait bien être douloureux...
