L'endoscopie, une technique classique qui permet de voir l'intérieur de l'intestin, pourrait devenir nettement moins désagréable et être remplacée par une capsule à avaler comme un banal comprimé, selon la revue scientifique Nature. L'endoscopie digestive habituelle qui permet de voir à l'intérieur du corps nécessite d'introduire par les voies naturelles des tubes souples contenant notamment la caméra pour visualiser l'intérieur de l'estomac ou des intestins. L'équipe de Paul Swain (Royal London Hospital, Londres) et d'Arkady Glukovsky (Given Imaging Ldt, Yoqneam, Israël) a développé un nouveau type d'endoscopie qui permet, pour la première fois, de réaliser sans douleur l'endoscopie de l'ensemble de l'intestin grêle. Cette procédure repose sur l'absorption d'une capsule sans fil. Elle a été testée avec succès sur dix volontaires en bonne santé. La capsule-endoscope, qui a permis de transmettre les images de l'estomac du petit intestin jusqu'au début du gros intestin, a été avalé sans problème par les volontaires. Le transit naturel a permis sa progression au travers du tube digestif. Le temps écoulé entre l'absorption par la bouche et l'évacuation a été en moyenne de 24 heures. En moyenne, le transit dans l'estomac a duré 80 minutes et 90 minutes dans l'intestin grêle. Mesurant juste 11 millimètres sur 30 mm, la capsule contient une minuscule caméra vidéo, une source lumineuse et un transmetteur radio qui envoie les images vers un boîtier d'enregistrement porté par le patient. Avec ce système, qui permet plus de cinq heures d'enregistrement continu, les patients n'ont pas besoin de rester hospitalisés durant l'examen et peuvent avoir des activités normales. Dernier avantage de cette capsule, et non le moindre, l'excellente qualité des images obtenues.
Brève rédigée par @RT Flash
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