Identifiée en 1929 par le chimiste allemand Karl lohmann, l'ATP (Adenosine Triphosphate) constitue la source d'énergie universelle de la vie. Elle est présent dans chacune de nos cellules et même au repos, nous consommons chaque jour pour maintenir notre métabolisme une quantité 'ATP égale à la moitié de notre poids. Pourtant, 70 ans après sa découverte, nous commençons seulement à comprendre comment fonctionne ce "moteur de la vie". De récents travaux effectués par une équipe américaine de l'Institut Hopkins de Baltimore ont en effet confirmé que l'ATP est produite à partir d'ADP (adénosine Diphosphate), grâce à une enzyme complexe, l'ATP synthétase. Mais le plus étonnant est la manière dont cette enzyme produit de l'énergie: la partie externe de cette enzyme tourne dans sa partie interne, comme une tige dans un tube, et c'est cette rotation qui produit de l'énergie en libérant les molécules d'ATP. Cette découverte est très importante, car elle doit être rapprochée d'autres découvertes récentes qui mettent en évidence l'existence, au niveau moléculaire, de toute une variété de rotors naturels aussi bien dans le règne minéral que dans la sphère du vivant Les nanotechnologies disposent donc, avec ces nanorotors, d'extraordinaires modèles naturels qui vont pouvoir être étudiés et reproduits, et qui ouvrent d'immenses perspectives d'applications scientifiques et industrielles pour le XXIeme siècle.
(Le Monde/25:09:98)
(brève rédigée par @RT Flash)
