Des os de rat et de souris ont été créés à partir de cellules de peau ou de gencive, ont annoncé des chercheurs de l'université du Michigan à Ann Arbor, laissant entrevoir une nouvelle technique pour des greffes chez l'homme. Les spécialistes ont réussi à reproduire des os avec leur paroi extérieure dure, leur partie intérieure spongieuse et de la moelle. A l'heure actuelle, une greffe d'os est réalisée en prenant de la moelle ou une partie de l'os de la hanche chez le patient. Avec la nouvelle méthode expérimentée chez les rats, les chercheurs ont seulement prélevé un peu de tissu de la peau et ont cultivé les cellules in vitro. Ces cellules ont ensuite été altérées pour leur faire produire une protéine, la BMP-7, qui provoque la formation de la matière osseuse. Puis elles ont été semées dans des sortes d'éponge placées dans la zone où il fallait remplacer l'os. Les chercheurs ont réalisé l'expérience sur des rats auxquels ils avaient retiré une partie du crâne et les os ont été pratiquement reconstitués en à peine quatre semaines, "ce qui me surprend beaucoup", souligne le responsable de l'équipe, le Pr Bruce Rutherford. Le nouvel os était absolument similaire à celui produit naturellement. Au cours d'une autre expérience, les chercheurs ont implanté chez des souris des cellules humaines provenant de gencives: le nouvel os s'est révélé posséder des tissus humains et de souris. Le fait d'utiliser chez le patient des cellules facilement accessibles et qui se développent rapidement est un pas majeur pour remplacer les méthodes conventionnelles de greffe d'os, estime le Pr Rutherford.
AFP :
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