Entre 20 % et 25 % des plus de 85 ans souffrent de maladie d'Alzheimer. Mais dès 65 ans elle frappe plus de 5 % de la population. Or si la prévalence de cette maladie est appelée à croître avec l'augmentation de la population âgée, le fatalisme face à son traitement lui, n'est plus de mise. Dès l'an passé, un travail publié par le British Medical Journal a démontré "l'efficacité et la bonne tolérance de la rivastigmine sur une population essentiellement européenne." C'est le plus important essai international réalisé autour d'un médicament formé par une molécule qui bloque 'acétylcholinestérase, cet enzyme qui provoque les manifestations de la maladie en interférant sur la transmission nerveuse. Plus de 700 malades suivis dans 45 services européens et nord-américains ont été impliqués dans un programme qui doit s'élargir encore. A son terme, il va en effet incoporer "plus de 3.300 malades dans 111 services de 10 pays ", indiquent les auteurs. Cette mobilisation traduit l'impact grandissant de la maladie d'Alzheimer. Elle montre aussi l'espoir suscité par les nouveaux traitements. En France aujourd'hui, moins de 10 % des malades en bénéficient. Or le travail publié dans le BMJ fait état d'une amélioration "de 4 points ou plus des capacités cognitives chez 24 % des patients traités atteints de maladie d'Alzheimer d'intensité légère à modérée. " Une amélioration objective des fonctions intellectuelles dans leur ensemble est également objective chez 37 % des malades et surtout, " la détérioration intellectuelle progressive due à la maladie se trouve enrayée dans le groupe traité alors qu'elle s'est poursuivie dans le groupe placebo. "
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