La sonde Stardust, qui collecte de la poussière interstellaire , donne déjà des résultats étonnants. Les scientifiques s'attendaient à ce que les grains de poussière soient essentiellement composés de minéraux simples : fer, magnésium, silicium, oxygène. Mais les premières analyses effectuées par le spectrographe de masse à bord de l'appareil ont donné des résultats étonnants : la poussière interstellaire serait composée surtout de grosses molécules organiques ressemblant un peu au goudron. La sonde Stardust, lancée en février 1999, recueille de la poussière interstellaire à l'aide d'un piège spécial depuis le mois de mars. Elle doit continuer sa collecte jusqu'à la fin de mai. Au cours des prochaines années, elle va continuer à collecter de la poussière interstellaire. Stardust doit revenir sur Terre en 2006. Il sera alors possible d'analyser de manière précise ces goudrons de l'espace. Cette découverte vient confirmer en tout cas que des molécules complexes, qui constituent les briques élémentaires de la vie, existent dans l'espace en bien plus grande quantité qu'on ne l'imaginait et qu'ils ont peut être joué un rôle dans l'apparition de la vie sur Terre.
Brève rédigée par @RTFlash
BBC News :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_734000/734780.stm
