Une équipe internationale dirigée par des chercheurs britanniques vient d'obtenir la première carte détaillée de l'univers tel qu'il se présentait 300 000 ans à peine après le Big Bang. Principales conclusions de ce travail : l'univers est plat et ne sera pas éternellement en expansion. Il ne se contractera pas non plus pour finir dans un Big Crunch catastrophique. Il atteindra un point d'équilibre. Les chercheurs ont obtenu une carte montrant les points chauds et les points froids de l'univers 300 000 ans après sa création - l'époque la plus reculée jamais observée par l'homme. L'analyse de ces images révèlent que l'univers est plat. Que cela signifie-t-il? Que deux faisceaux laser projetés dans l'espace resteraient parallèles sans jamais se croiser ou diverger. On peut aussi imaginer un ballon gonflé à l'infini : bien qu'il soit rond, pour un observateur situé à sa surface, il semblerait plat. L'univers présenterait des caractéristiques semblables. Ces résultats étonnants sont le fruit de la mission, baptisée BOOMERANG (Ballon Observations of Millimetric Extragalactic Radiation And Geophysics), qui a permis d'obtenir, après plus d'un an d'analyse, la carte d'une partie du ciel, 300.000 ans après le Big-Bang, la plus précise jamais obtenue. Cette carte a permis de vérifier "à 5 % près" que la géométrie spatiale de l'Univers est celle de notre monde, la géométrie euclidienne, où la somme des angles d'un triangle est égale à 180 degrés. Le modèle cosmologique d'Univers plat, est donc de plus en plus convaincant d'autant que, si l'espace avait été courbe à la naissance, sa courbure aurait augmenté au fil du temps et de son expansion, et on la mesurerait très nettement aujourd'hui. Les données de BOOMERANG viennent ainsi conforter l'hypothèse selon laquelle l'Univers aurait connu à ses débuts une brève période d'expansion accélérée . Par ailleurs, la densité de matière de l'Univers, proche de la densité dite "critique", exclut que son expansion s'arrête un jour pour entamer une contraction, conduisant à un opposé du Big-Bang (un Big Crunch). Des résultats de BOOMERANG, on peut aussi déduire que notre Univers est composé à 30% matière et à 70% d'énergie du vide , une force mystérieuse qui s'oppose à la gravitation et fait la joie des auteurs de science-fiction qui imaginent déjà des vaisseaux interstellaires utilisant cette source d'énergie quasi-inépuisable.
Brève rédigée par @RTflash
BBC News :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_727000/727073.stm
