C'est une découverte qui pourrait bien révolutionner toute la biologie, si elle était confirmée : la NASA vient de publier dans la revue Nature une étude qui montre que les instruments du rover Perseverance ont identifié, dans le cratère Jezero, un ancien lac asséché, deux minéraux, la vivianite et la greigite, qui pourraient bien être la preuve d’une ancienne vie microbienne sur Mars. Cette vie primitive aurait pu se développer il y a trois milliards d'années et perdurer jusqu'à ce que Mars ne perde son atmosphère...
Deux hypothèses sont envisagées pour expliquer cette réaction. La première, la moins excitante, est qu'il s'agirait d'un phénomène purement géologique. « Une roche va pouvoir réduire des minéraux et créer ce genre de structure au contact d'une source de chaleur ou de matière organique », illustre-t-elle. L'option qui encourage les scientifiques à y voir une forme de vie ancienne est celle du phénomène biologique. « Sur Terre, des structures similaires ont été trouvées avec ces minéraux. Nous savons que ces tâches se sont formées par des réactions chimiques qui font intervenir la vie dans des environnements où il y a de l'eau et du fer », précise l'étude.
Mais pour en être absolument certain, il faudra encore attendre quelques années, le temps qu'une nouvelle mission, à l'étude, n'aille récupère de nouveaux échantillons du sol martien et les ramène sur Terre. Pour Sean Duffy, administrateur de la Nasa. « Il s'agit du signe de vie le plus évident jamais trouvé sur Mars »...
Si cette incroyable découverte était confirmée, cela voudrait dire qu'une vie primitive peut apparaître relativement facilement, dès lorsqu'un certain nombre de conditions sont réunies sur une planète : eau liquide, chaleur, pression... Or, selon les dernières estimations, notre galaxie compte au moins 100 milliards de planètes, dont 500 millions se situent dans les zones habitables, ni trop prêt, ni trop loin de leur étoile...
NASA : https://www.nasa.gov/news-release/nasa-says-mars-rover-discovered-potential-biosignature-last-year/
