Selon une analyse publiée dans la revue scientifique The Lancet Child & Adolescent Health, le Beyfortus, traitement destiné à immuniser les bébés contre le principal virus de la bronchiolite à l’origine de la maladie, est très efficace pour prévenir des infections graves par le virus respiratoire syncytial (VRS) chez les nourrissons. Des études nationales avaient déjà conclu que ce traitement avait limité les hospitalisations de bébés, mais cette dernière donne le panorama le plus solide jusqu’alors de l’état des connaissances.
Le Beyfortus fait partie d’une série de traitements novateurs qui visent à empêcher ou limiter l’infection par le principal virus à l’origine de cette maladie. Le nirsevimab, le nom de la molécule, n’est pas un vaccin même s’il est injectable. Ce traitement préventif empêche le virus d’infecter l’organisme. Après des essais cliniques réussis, cet anticorps monoclonal – développé par Sanofi en partenariat avec le britannique AstraZeneca – a été approuvé par plusieurs agences réglementaires en 2023 et mis à disposition ensuite dans certains pays à revenu élevé.
Si elle est généralement sans gravité, la bronchiolite, qui cause des difficultés respiratoires notamment aux bébés lors des six premiers mois de leur vie, peut parfois conduire à des passages aux urgences et des hospitalisations. Mais selon la méta-analyse (basée sur 27 études menées au cours de la saison 2023-2024 du VRS en France, Italie, Luxembourg, Espagne et aux États-Unis), le nirsevimab réduit de 83 % en moyenne ce risque d’hospitalisation, de 81 % les admissions en soins intensifs et de 75 % les cas d’infections des voies respiratoires inférieures chez les enfants de 12 mois et moins. Cette immunisation a semblé plus efficace pour prévenir l’hospitalisation des nourrissons de plus de 3 mois (81 %) que de ceux de 3 mois ou moins (76 %), ont observé ses auteurs.
L’efficacité du nirsevimab sur la réduction des hospitalisations liées à la bronchiolite est cependant apparue variable selon les pays, plus élevée aux États-Unis (93 %) qu’en Espagne (83 %) et en France (83 %). Possible explication, selon les chercheurs : une proportion plus élevée de nourrissons à haut risque d’infection grave ayant reçu ce traitement aux États-Unis, où cette catégorie a été prioritaire pendant la saison 2023-2024 de bronchiolite pour cause d’approvisionnement limité en Beyfortus. Il faudrait des recherches plus poussées pour vérifier cette hypothèse.
Au-delà de la bronchiolite, l'immunisation contre le VRS « pourrait également contribuer à réduire le fardeau global des otites moyennes aigües », selon une étude française du réseau de 125 pédiatres (PARI), qui surveille une trentaine d'infections, présentée lors du récent congrès européen de pédiatrie (Espid).
The Lancet : https://www.thelancet.com/journals/lanchi/article/PIIS2352-4642(25)00093-8/abstract
France Info du 04.06.2025 : https://www.franceinfo.fr/sante/vaccins/concu-pour-combattre-la-bronchiolite-chez-les-bebes-le-beyfortus-s-avere-aussi-efficace-contre-les-otites_7291620.html
