Des chercheurs de l'Université d'Etat de Washington, dirigé par le Professeur Randall J. Bateman, ont montré qu'un médicament expérimental pourrait réduire le risque de maladie d'Alzheimer précoce. Selon les chercheurs, ces résultats laissent espérer que des traitements similaires, développés pour lutter contre les formes les plus courantes de la maladie d'Alzheimer, qui apparaissent chez les personnes âgées de 60, 70 ou 80 ans, pourraient également être efficaces. L'étude a porté sur 73 personnes atteintes de mutations génétiques rares et héréditaires qui provoquent la surproduction de protéines amyloïdes dans le cerveau. Cela les rend plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer à l’âge de 30, 40 ou 50 ans. Chez 22 patients qui n’avaient aucun problème cognitif au début de l’étude et qui ont pris le médicament anti-amyloïde pendant une période moyenne de huit ans, le traitement a réduit le risque de développer des symptômes jusqu’à 50 %. Ces résultats constituent un grand espoir non seulement pour ceux qui souffrent de la forme précoce de la maladie d'Alzheimer, mais aussi pour ceux qui risquent de développer la maladie plus tard, après 60 ans.
Les résultats de l’étude soutiennent la théorie selon laquelle l’amyloïde est à l’origine de la maladie d’Alzheimer. Selon la théorie, l’amyloïde forme des plaques toxiques autour des cellules cérébrales et, au fil du temps, provoque une diminution des messagers chimiques, appelés neurotransmetteurs, qui sont nécessaires à la communication entre les cellules cérébrales. « Chaque personne participant à cette étude était vouée à développer la maladie d'Alzheimer, et certaines d'entre elles n'ont pas encore présenté de symptômes. Nous ne savons pas encore combien de temps elles resteront asymptomatiques – peut-être quelques années, voire quelques décennies. Mais ce que nous savons, c'est qu'il est possible de retarder l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer et de prolonger la vie en bonne santé », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Randall Bateman, de l'Université Washington de Saint-Louis. Louis, Missouri.
Les participants à l’étude étaient des personnes qui avaient participé au premier essai de prévention de la maladie d’Alzheimer, qui a débuté en 2012, et qui ont continué à participer à une phase de l’étude où ils ont reçu le médicament anti-amyloïde. Tous les participants n’ont pas subi de perte cognitive significative et se trouvaient dans les 15 ans précédant et les 10 ans suivant l’âge prévu d’apparition de la maladie d’Alzheimer, selon les antécédents familiaux. Après la fin de l’étude initiale en 2020, les chercheurs ont signalé que l’un des médicaments, le gantenerumab, réduisait les niveaux d’amyloïde dans le cerveau. Cependant, aucun bénéfice cognitif significatif n’a été observé à ce moment-là, car le groupe sans symptômes, qu’il ait reçu le médicament ou le placebo, n’a montré aucun déclin cognitif.
Pour cette raison, les chercheurs ont continué à examiner le médicament pour voir si des doses plus élevées ou un traitement plus long pouvaient prévenir ou retarder la perte cognitive, et ont découvert qu'il pouvait réduire le risque de développer des symptômes de 100 % à 50 %. Cependant, le gantenerumab n'est plus fabriqué par la société qui l'a développé, Roche, car il n'a pas ralenti les symptômes d'une forme plus courante de la maladie d'Alzheimer lors d'un essai mené auprès de 1 900 participants. Mais il existe d’autres médicaments anti-amyloïdes qui sont encore en développement. Bien que cette étude n'ait été menée qu'avec des individus atteints de formes génétiques de la maladie d'Alzheimer conduisant à une apparition précoce de la maladie, les chercheurs espèrent que les résultats aideront aux efforts visant à prévenir et à traiter d'autres formes de la maladie d'Alzheimer. Le Docteur Richard Oakley, directeur associé de la recherche et de l'innovation à l'Alzheimer's Association, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que l'étude montre qu'il y a « de l'espoir pour l'avenir » dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer. « Ces premiers résultats sont enthousiasmants et montrent que les traitements anti-amyloïdes, commencés avant l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer, peuvent aider à retarder l'apparition des symptômes », a-t-il déclaré.
WashU Medicine : https://medicine.washu.edu/news/anti-amyloid-drug-shows-signs-of-preventing-alzheimers-dementia/
