L’Institut Karolinska en Suède a découvert une molécule du nom de LXR, qui joue un rôle clé dans la réparation des tissus intestinaux endommagés tout en supprimant la croissance des tumeurs cancéreuses. En effet, la maladie inflammatoire de l’intestin (MII) et le cancer colorectal sont intimement liés. Le traitement de la MII implique souvent la stimulation de la croissance tissulaire, ce qui peut malheureusement encourager la croissance de tumeurs cancéreuses. De plus, les traitements contre le cancer colorectal, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent endommager les tissus intestinaux. « Il est pratiquement impossible de favoriser la régénération des tissus sans risquer d’induire une croissance tumorale », explique Srustidhar Das, biologiste des cellules souches à l’Institut Karolinska.
C'est en recherchant de nouveaux traitements pour la MII que ces scientifiques ont remarqué que LXR régulait l’expression de gènes spécifiques lors de la réparation intestinale chez la souris. « Nous avons maintenant identifié une molécule qui peut aider les intestins à guérir après des dommages tout en supprimant la croissance tumorale dans le cancer colorectal », ajoute Das. L’analyse de LXR a montré qu’elle agit comme un interrupteur biologique, déclenchant la production d’une molécule appelée amphiréguline qui aide à la croissance de nouvelles cellules intestinales. Mais en présence de cancer, LXR aide le système immunitaire à limiter la croissance tumorale. Actuellement, les personnes atteintes de MII, y compris celles souffrant de la maladie de Crohn ou de la colite ulcéreuse, sont souvent traitées avec des immunosuppresseurs. Cependant, ces médicaments ne sont efficaces que chez certains patients et peuvent avoir des effets secondaires indésirables. Les chercheurs espèrent que des études plus approfondies de LXR pourront améliorer le ciblage des traitements.
Nature; https://www.nature.com/articles/s41586-024-08247-6
