Les physiciens du MIT ont réussi à créer un état magnétique durable dans un matériau en utilisant uniquement la lumière. Dans une étude publiée dans la revue Nature, les chercheurs ont utilisé un laser terahertz — une source lumineuse oscillant plus d’un trillion de fois par seconde — pour stimuler directement les atomes d’un matériau antiferromagnétique. Les oscillations du laser sont ajustées aux vibrations naturelles entre les atomes du matériau, permettant ainsi de décaler l’équilibre des spins atomiques vers un nouvel état magnétique.
Les résultats de cette recherche offrent une nouvelle méthode pour contrôler et basculer les matériaux antiferromagnétiques, qui suscitent un intérêt particulier pour leurs applications potentielles dans le traitement de l’information et la technologie des puces mémoire. Contrairement aux aimants ordinaires, appelés ferromagnétiques, où les spins des atomes pointent dans la même direction et peuvent facilement être influencés par un champ magnétique externe, les antiferromagnétiques possèdent des spins alternés. Cette configuration en "haut, bas, haut, bas" annule les spins, conférant aux antiferromagnétiques une magnétisation nette nulle, insensible à toute attraction magnétique.
Si l’on pouvait fabriquer une puce mémoire à partir d’un matériau antiferromagnétique, les données seraient inscrites dans des régions microscopiques appelées domaines. Une configuration spécifique des orientations des spins (par exemple, haut-bas) dans un domaine donné représenterait un bit "0", tandis qu’une autre configuration (bas-haut) signifierait "1". Les données enregistrées sur une telle puce seraient résistantes aux influences magnétiques extérieures.
Nature : https://www.nature.com/articles/s41586-024-08226-x
