Pour combattre le virus à l’origine de la grippe, une des pistes envisagées par les scientifiques est de développer des médicaments capables de déstabiliser son génome, composé de huit molécules d’ARN. Mais le défi est de taille : chacune des molécules d’ARN est étroitement liée à un assemblage de protéines qui s’assemblent en double hélices et forment un manteau protecteur difficile à manipuler.
Pour la première fois, la structure de ce manteau protecteur et ses interactions avec l’ARN du virus viennent d’être décrits à l’échelle atomique par des scientifiques du CNRS et de l’Université Grenoble Alpes. Un résultat attendu depuis près de quarante ans par la communauté scientifique. L’équipe de recherche révèle également le positionnement précis des molécules d’ARN dans leur manteau protecteur et les interactions qui se jouent entre les deux hélices de ce manteau.
Ce résultat a été obtenu grâce à des approches de biochimie mais aussi de cryo-microscopie électronique de pointe assurée par cette plate-forme de l’Integrated Structural Biology, Grenoble (CEA/CNRS/European Molecular Biology Laboratory/Université Grenoble Alpes). Cette avancée ouvre notamment la voie à la conception de nouvelles molécules médicamenteuses capables de se lier au manteau protéique, de fragiliser l’ARN viral et d’inhiber la réplication du virus de la grippe dont les épidémies touchent chaque hiver en France près de 2 à 6 millions de personnes et provoquent environ 10 000 décès chez les sujets fragiles.
CNRS presse du 16 décembre 2024 : https://www.cnrs.fr/fr/presse/virus-de-la-grippe-son-genome-enfin-decouvert-de-son-manteau
