Une équipe de chercheurs du célèbre Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, à New York, a découvert une molécule, le gliocidin, capable de détruire sélectivement les cellules de glioblastome, un grave cancer du cerveau, tout en épargnant les cellules saines. Un traitement qui pourrait révolutionner la prise en charge de cette tumeur cérébrale extrêmement agressive.
Dans le cadre de leurs travaux, les scientifiques ont examiné plus de 200.000 composés chimiques pour identifier des molécules capables de tuer les cellules de glioblastome. Le gliocidin s’est clairement distingué par son action toxique ciblée. En approfondissant son mécanisme d’action, l’équipe a découvert que le gliocidin agit comme un "pro-médicament" : une fois activé dans l’organisme, il bloque indirectement l’enzyme IMPDH2, essentielle à la synthèse des nucléotides guanine. Cette inhibition provoque un stress au niveau de la réplication de l’ADN, entraînant la mort des cellules tumorales.
Des essais sur des souris ont montré que le gliocidin traverse efficacement la barrière hémato-encéphalique, ralentit la croissance tumorale et prolonge la survie des animaux. Associé à la chimiothérapie au temozolomide, qui stimule l’activation du gliocidin, le traitement a encore amélioré les résultats. A noter que les rongeurs traités n’ont montré aucun effet secondaire notable : ils ont conservé leur poids, leurs organes étaient sains et leur système immunitaire intact.
Ces résultats font du gliocidin un candidat prometteur pour des essais cliniques futurs. En s’attaquant aux faiblesses moléculaires spécifiques du glioblastome tout en minimisant les effets secondaires, ce "pro-médicament" pourrait améliorer considérablement les perspectives des patients atteints de cette tumeur.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
