Campbell Aird, un hôtelier de 47 ans, amputé du bras droit depuis seize ans à la suite d'un cancer, est "la première personne au monde à recevoir un membre bionique motorisé". Cette prouesse est due à une équipe de l'hôpital Margaret Rose, d'Edimbourg. Truffé de microprocesseurs, de circuits de contrôle et autres moteurs miniaturisés, ce bras pèse moins de 2 kg. Les diverses articulations (épaule, coude, poignet) sont parfaitement mobiles, assure le quotidien britannique. L'énergie est fournie par une batterie rechargeable située au niveau du biceps. Le tout est recouvert d'une "peau" en fibre de carbone qui contient des capteurs permettant de détecter les caractéristiques des objets. D'autres détecteurs sont destinés à recueillir les signaux nerveux électriques qui continuent d'être envoyés par le cerveau au membre amputé. Toutes ces informations sont traitées par des microprocesseurs qui permettent d'actionner le bras selon la volonté du patient. Ainsi, "pour la première fois en seize ans, l'heureux Campbell Aird a réussi à lacer ses chaussures". Cette petite merveille est le fruit d'une dizaine d'années de recherches, et son coût est évalué à environ 1 million de FF.
(Courrier International/18/09/98)
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