Des chercheurs australiens de l'Université d'Adélaïde ont découvert un nouveau type de cellule qui pourrait bouleverser la médecine. Dissimulée dans l'aorte des souris adultes, cette cellule vient confirmer une hypothèse vieille de plus d'un siècle et pourrait réparer les tissus endommagés. Les scientifiques ont baptisé cette cellule "EndoMac progénitrice". Contrairement aux cellules ordinaires, elle peut se transformer en deux types distincts : en cellule endothéliale (responsable de la formation des vaisseaux sanguins), et en macrophage (globule blanc essentiel à la réparation tissulaire et à la défense immunitaire). Cette double compétence en fait une candidate idéale pour la régénération des tissus. La découverte des cellules EndoMac repose sur l'observation de la couche externe de l'aorte des souris adultes. Leur particularité ? Elles se multiplient rapidement en réponse à certains stimuli comme une blessure ou une mauvaise circulation sanguine. Cette faculté pourrait permettre de repenser le traitement de certaines pathologies, comme le diabète, où la cicatrisation est souvent défaillante.
Lors de tests sur des souris diabétiques, les cellules EndoMac ont montré des résultats spectaculaires en accélérant la guérison des plaies, normalement très lentes à cicatriser. Ces cellules offrent également un avantage majeur : elles n'expriment pas de marqueurs "d'identité" habituels, ce qui diminue le risque de rejet lors de greffes cellulaires. Cette découverte éclaire également une énigme scientifique. Il y a un siècle, des chercheurs avaient théorisé l'existence de cellules capables de produire de nouveaux macrophages tout au long de la vie adulte. Les EndoMac pourraient bien être la clé de cette hypothèse.
L'équipe de chercheurs étudie désormais la présence de ces cellules dans les tissus humains. Les résultats initiaux sont prometteurs et laissent entrevoir des avancées potentielles en médecine régénérative. Si cette piste se confirme, les EndoMac pourraient servir à la guérison des tissus humains endommagés. La recherche se poursuit également sur les capacités des cellules EndoMac à réparer d'autres types de tissus, notamment la peau et les muscles. Les scientifiques espèrent en savoir plus dans les mois à venir. La régénération tissulaire est le processus par lequel les tissus endommagés ou perdus sont réparés ou remplacés par de nouveaux tissus. Ce mécanisme est essentiel pour la guérison des blessures, la réparation des organes et le maintien de la santé générale. La régénération peut impliquer plusieurs types de cellules, notamment les fibroblastes, les cellules endothéliales et les macrophages, qui collaborent pour restaurer l'intégrité des tissus.
Ce processus commence par une réponse inflammatoire, où des cellules immunitaires sont recrutées vers la zone blessée pour éliminer les agents pathogènes et nettoyer les débris. Ensuite, les cellules souches et les cellules progénitrices, comme les EndoMac, jouent un rôle clé en se différenciant en plusieurs types cellulaires nécessaires à la régénération. Les facteurs de croissance et les cytokines libérés favorisent également la prolifération et la migration des cellules vers le site de la lésion.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
