Un nouveau traitement des cancers métastasés du rein, basé sur une stimulation des défenses immunitaires, a provoqué une rémission totale de la maladie chez 4 des 17 patients soumis à ce traitement. Ce vaccin thérapeutique expérimental a également permis une diminution des tumeurs de plus de 50% chez deux autres malades. L'équipe d'Alexander Kugler de l'Université de Gottingen (Allemagne), a appliqué ce traitement très prometteur à des patients atteints de cancer du rein métastasé (c'est-à-dire disséminé dans d'autres parties du corps). Mais cette technique pourrait aussi permettre de traiter beaucoup d'autres cancers métastasés, estime le Pr. Kugler. Ce vaccin curatif individualisé est obtenu par la fusion électrique de cellules cancéreuses prélevées sur le patient lui-même et de cellules immunitaires fournies par un donneur. Il a été administré aux malades sur une période de 11 mois, en seulement cinq ou six injections, et a provoqué une réaction immunitaire chez sept d'entre eux, capables dans quatre cas d'éliminer totalement les tumeurs. En revanche les autres patients sont tous morts des suites de leur cancer. Ce traitement affiche ainsi de biens meilleurs résultats que les traitements chimiothérapiques ou hormonaux classiques des cancers rénaux métastasés (moins de 10% de réussite). Les quatre malades qui ont bénéficié d'une rémission totale de la maladie, généralement en moins de trois mois, n'ont été victimes d'aucune rechute sur une période de 21 mois. Les métastases, étendues jusque dans les poumons et les os, ont été complètement éliminées. Les régressions enregistrées chez les deux autres malades ont porté sur plusieurs métastases formant des tumeurs de masse importante. Chez deux malades supplémentaires le cancer s'est stabilisé, un septième a présenté une réponse "mitigée". Le traitement n'a pas induit d'effet nocif important, mis à part un peu de fièvre pendant quelques jours. Les cancers du sein, du poumon, de la prostate et du rein, une fois métastasés, sont souvent mortels et les traitements classiques sont très toxiques. Cette technique "pourrait s'appliquer largement à d'autres tumeurs", estime le Pr. Donald Kufe, de l'Institut Dana-Farber pour le Cancer de la Harvard Medical School (Boston, Etats-Unis). Pour le spécialiste, les régressions obtenues avec cette techniques sont "sans précédent". "Si ces résultats sont confirmés, ils représentent une percée majeure dans le traitement par immunothérapie des tumeurs malignes métastasées", conclut avec enthousiasme Donald Kufe. Le Professeur Kugler, pour sa part précise que de nouveaux essais utilisant ce même type de vaccin "hybride" était en cours dans le traitement du cancer du sein et du mélanome malin.
Brève rédigée par @RTFlash
New York Times :
_ http://www.nytimes.com/library/national/science/health/022900hth-cancer-tumors.html
ABC News : http://abcnews.go.com/sections/living/DailyNews/cancervaccine000228.html
