Nous sommes en Mars 2010. En ce premier jour du Printemps, tous les internautes mondiaux, reprenant une habitude déjà ancienne des internautes français de la préhistoire se sont donné Rendez-Vous sur la Toile pour se souhaiter une belle Fête de l'Internet. Dans quelques mois sera célébré le vingtième anniversaire de l'ouverture du premier site Web qui, comme une petite flamme, fut allumé en décembre 1990. Le nombre d'internautes vient officiellement de franchir la barre du milliard selon la dernière estimation de la très puissante WWO (World Web Organization), la nouvelle et puissante instance mondiale indépendante chargée depuis quelques mois de veiller au respect des standards et normes universels sur le net et de faire respecter la “ néthic ”, le nouveau code de bonne conduite régissant l'ensemble des activités et échanges sur le Web, adopté sur la base d'une résolution de l'ONU prise en 2005 et d'une convention internationale de 2007. Au cours de la première décennie du 21e siècle, l'Internet a complètement absorbé les 3 secteurs, informatique, multimédia et télécommunications, qui, à la fin du XXe siècle, se livraient encore une guerre sans merci pour dominer toute la chaîne de valeur de l'information, du contenu au contenant. Mais l'Internet ne s'est pas contenté d'intégrer l'ensemble des outils de l'information et de la communication, il est également devenu un extraordinaire catalyseur en matière de productivité et de compétitivité. l'Internet a permis une véritable explosion de la sphère économique immatérielle qui représente à présent 25 000 milliards d'euros, soit pratiquement la moitié du produit mondial brut en cette année 2010. A l'instar du nombre d'utilisateurs, la quantité d'informations disponibles sur le net a augmenté de manière presque géométrique depuis 10 ans, et l'on estime que le nombre de pages disponibles sur le Web est à présent supérieur au nombre d'êtres humains et approche des 10 milliards (contre 1 milliard en l'an 2000). Jamais dans l'histoire de l'humanité une innovation techno-économique et culturelle n'avait aussi profondément et aussi rapidement transformé l'ensemble des activités et des connaissances humaines. Il avait fallu 4 siècles au livre pour qu'il devienne réellement un objet de grande consommation, à la portée financière du plus grand nombre. Un siècle avait été nécessaire pour que la majorité des foyers, dans les seuls pays développés, aient accès au téléphone et à l'électricité. La radio et la télévision avaient mis plus de 40 ans avant de faire partie de la vie quotidienne. Mais l'Internet, si l'on prend comme point de départ l'ouverture du premier site Web en décembre 1990, avait en moins de 20 ans, de la maison à la voiture, de l'entreprise aux vêtements, complètement bouleversé tous les aspects de notre vie. Depuis 2005 et la généralisation des communications numériques à haut débit (UMTS, boucle radio, voie descendante satellitaire, numérique hertzien), le principal moyen d'accès à l'Internet n'est plus le P.C. fixe, ni même le portable, mais le “ webmob ”, un terminal hybride de la taille d'un livre de poche qui a su combiner les meilleures fonctionnalités de 3 types d'appareils, le téléphone mobile, l'assistant personnel et l'ordinateur de poche. Les webmobs doivent leur phénoménal succès à 3 progrès déterminants qui leur a permis de s'imposer dans la poche de plus d'un milliard d'êtres humains. En premier lieu, des interfaces intuitives, commande vocale et tactile et reconnaissance d'écriture. En second lieu, le problème récurrent de l'autonomie a été définitivement réglé grâce à l'avènement des micro-piles à combustible au méthanol qui, combinées aux microprocesseurs à puissance ajustable pouvant descendre jusqu'à 1 watt de consommation, a permis d'atteindre une autonomie de plus d'un mois en utilisation continue. Mais la principale raison de l'extraordinaire succès de ces “ webmobs ” a été l'adoption d'une norme universelle de communication qui permet leur couplage en toute transparence avec le livre électronique. Ce dernier est devenu une extension naturelle et un complément idéal du webmob grâce à ses pages souples et réinscriptibles à volonté qui sont autant d'écrans portables. Mais au-delà de ces prouesses technologiques, si l'Internet s'est imposé dans tous les domaines de la vie professionnelle et privée, c'est parce qu'il offre au consommateur ce dont il rêvait, à la fois le branchement sur un continuum informationnel planétaire et l'accès à l'offre d'information de culture et de divertissement la plus personnalisée qui soit. Plus qu'un simple système technologique ou un nouveau médium, Internet est devenu une nouvelle organisation du monde de l'information et in fine de la réalité elle-même. Internet est à présent le support d'une sphère virtuelle planétaire largement autonome et d'une certaine façon vivante. Cet univers virtuel est devenu si riche, si grand et si complexe qu'aucun être humain, ni d'ailleurs aucune puissance économique ou politique isolée, n'est plus en mesure de le connaître totalement, et encore moins de le contrôler. Pour autant l'Internet n'est pas devenu une jungle sans foi ni loi ou règne la loi du plus fort car une conscience collective morale a émergé et a été relayée par l'avènement d'un niveau de contrôle politique planétaire dont chacun pressentait la nécessité depuis déjà plusieurs années. Pour la première fois dans l'histoire humaine, nous entrevoyons le jour où chaque homme sur cette terre pourra créer, explorer et façonner ce nouveau monde en s'affranchissant des contraintes spatio-temporelles qui ont toujours été celles de la condition humaine.
René TREGOUET
Sénateur du Rhône
