Après avoir mis au point une peau synthétique, les Japonais ont fait une nouvelle avancée qui ne passe pas inaperçue. Et c’est le moins que l’on puisse dire puisque ce robot peut atteindre la taille d’un petit immeuble de 4 étages. Cet humanoïde imaginé pour entretenir les lignes de la West Japan Railway Company mesure en effet jusqu’à 12 mètres de haut. Nouvel employé de la compagnie, il est officiellement entré en service depuis peu.
Il est équipé d’une petite tête rappelant le dessin animé de Pixar WAll-E, mais n’en est pas moins efficace avec ses longs bras articulés qui peuvent être accessoirisés de divers outils (pince, lame, pinceau, tronçonneuse...). Il est pour le moment chargé de tâches simples comme de la taille de branches d’arbre le long des voies et de travaux de peinture, selon l’entreprise.
Monté sur un camion qui peut se déplacer sur les rails, ce robot n’est cependant pas autonome. Il est téléguidé par un opérateur assis dans la cabine du camion. Celui-ci peut voir à travers les "yeux" du robot grâce aux caméras qui équipent sa minuscule tête. C’est donc cet opérateur qui pilote les outils, et les bras disproportionnés du robot qui peuvent supporter un poids de charge de 40 kg. Mais même s’il doit nécessairement être dirigé, il présente déjà de nombreux avantages pour la compagnie puisqu’il permet de réduire le risque d’accidents du travail lors de ces travaux de maintenance et qu’il compense une pénurie de main-d'œuvre dans un Japon qui connait un vieillissement inexorable de sa population.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
