Des chercheurs de l’Université de Cologne ont identifié un composé du chardon (Cnicus benedictus), la cnicine, qui accélère considérablement la croissance des axones (fibres nerveuses). Ces données, présentées dans la revue Phytomedicine, ouvrent de nouvelles voies thérapeutiques contre la paralysie et les neuropathies. Le chardon Cnicus benedictus est une plante de la famille des Astéracées et pousse également sous nos climats. Depuis des siècles, cette plante médicinale est utilisée sous forme d’extrait ou de thé, en particulier pour ses avantages digestifs.
Les chercheurs du Centre de pharmacologie de Cologne ont découvert une nouvelle indication pour son principal composé bioactif : la cnicine favorise en effet la régénération nerveuse fonctionnelle. L’étude menée in vitro et in vivo, sur des cellules humaines et des modèles animaux, constate que la cnicine permet d’accélérer considérablement la croissance des axones. La régénération des nerfs blessés chez les humains et les animaux possédant de longs axones passe par des voies moléculaires longues, ce qui fait de la régénération nerveuse un processus également long et parfois même irréalisable, car les axones ne peuvent pas atteindre leur destination à temps. Un taux de croissance de régénération accéléré peut donc faire une grande différence en permettant que les fibres atteignent leur destination d’origine à temps avant que des déficits fonctionnels irréparables ne surviennent.
Ces recherches démontrent qu’avec la cnicine, la régénération des axones est possible : la démonstration est effectuée à la fois sur des cellules de rétines de patients et sur des animaux modèles. L’administration d’une dose quotidienne de cnicine à ces souris modèles de neuropathie permet de réduire plus rapidement et plus significativement leur paralysie.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
