Des chercheurs de l’université Heriot-Watt ont découvert un nouveau type de matériau poreux capable de stocker les gaz à effet de serre. Ce progrès pourrait marquer un tournant dans la lutte contre le réchauffement global, en ciblant spécifiquement le dioxyde de carbone (CO2) et l’hexafluorure de soufre (SF6), deux des principaux contributeurs à l’effet de serre. Le matériau, composé de molécules en forme de cages, a été développé pour capturer et stocker efficacement des gaz à effet de serre. Cette technologie utilise des structures moléculaires spéciales qui se lient et isolent les gaz comme le CO2 et le SF6. L’originalité de ces structures réside dans leur capacité à former un “cage de cages”, un agencement qui maximise le stockage des gaz nuisibles.
L’innovation présentée par l’équipe de Heriot-Watt représente une avancée significative dans le domaine de la capture et du stockage des gaz à effet de serre. Le SF6, en particulier, est un gaz extrêmement nocif, avec un potentiel de réchauffement global considérablement plus élevé que celui du CO2, et peut rester dans l’atmosphère pendant des milliers d’années. Les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques avancés pour prévoir comment les molécules s’assemblent pour former ce matériau poreux innovant. Les simulations, menées en collaboration avec des experts en modélisation computationnelle de l’Imperial College London et de l’Université de Southampton, ont été cruciales pour comprendre et prédire le processus d’assemblage.
Au-delà de la capture des gaz à effet de serre, ce matériau présente des potentialités étendues, notamment dans le domaine de la santé. Le Docteur Marc Little, un des chercheurs principaux, suggère que les structures complexes du matériau pourraient également contribuer à éliminer des composés organiques volatils toxiques de l’air, ouvrant ainsi la voie à des applications médicales futures.
Le Docteur Little souligne également le rôle de l’intelligence artificielle dans l’accélération de la découverte de nouveaux matériaux. La combinaison des études computationnelles et des nouvelles technologies d’IA pourrait fournir une source inépuisable de nouveaux matériaux pour répondre aux défis sociétaux les plus urgents, comme le changement climatique. L’étude démontre comment le packaging cristallin poreux pourrait être conçu pour favoriser l’assemblage de cages organiques adaptées à la capture de gaz à effet de serre. Ce principe pourrait être étendu pour développer des stratégies de conception plus larges dans l’ingénierie des matériaux. Cette avancée pourrait potentiellement transformer la lutte contre le réchauffement climatique en offrant une solution efficace pour réduire la présence de CO2 et SF6 dans l’atmosphère.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
