On le sait, l’azote, est omniprésent dans les bases d’ADN et les acides aminés. Cet élément forme la clef de voute de la biochimie de tous les organismes vivants. Cependant, malgré sa prépondérance dans l’atmosphère sous forme de molécules de N2, l’azote est souvent une ressource limitée pour la plupart des organismes. En effet, les liens forts entre les atomes d’azote dans le N2 rendent cette forme d’azote inaccessible à la plupart des organismes. Ainsi, pour répondre à leurs besoins en azote, les organismes doivent recourir à des mécanismes sophistiqués de fixation et d’utilisation de cet élément vital.
Les plantes, en particulier les légumineuses, ont ainsi développé des stratégies de collaboration avec des bactéries fixatrices d’azote pour surmonter ces défis. Ces bactéries, logées dans les nodosités des racines des plantes, convertissent l’azote atmosphérique en une forme utilisable par la plante, permettant ainsi à ces dernières de prospérer dans des environnements où l’azote est rare. Cependant, pour d’autres organismes, la tâche est plus ardue. La plupart doivent compter sur des sources externes, telles que les sols riches en matière organique ou les engrais produits par l’Homme.
Des chercheurs de l'université de Californie ont fait une découverte révolutionnaire. Ils ont en effet récemment identifié un nouvel organite, le nitroplaste, qui semble être en train d’évoluer pour devenir un centre de fixation de l’azote. Notez qu’un organite est une structure spécialisée présente à l’intérieur des cellules qui remplit diverses fonctions essentielles à la vie de la cellule. Ces organites, tels que les mitochondries et les chloroplastes, sont souvent décrits comme les "organes" de la cellule en raison de leur importance vitale pour son fonctionnement. Cette découverte suscite donc un intérêt immense, car elle pourrait offrir un nouvel aperçu sur la manière dont les organismes s’adaptent et se spécialisent pour répondre à des besoins métaboliques spécifiques. De plus, la découverte de ce nitroplaste pourrait avoir des implications pratiques importantes, notamment dans le domaine de l’agriculture. Comprendre comment les plantes pourraient éventuellement évoluer pour intégrer des organites spécialisés dans la fixation de l’azote pourrait en effet ouvrir de nouvelles voies pour le développement de cultures plus résilientes et durables dans un monde où les ressources deviennent de plus en plus limitées.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
