Selon une étude suédoise réalisée par des chercheurs de l'Institut Karolinska de Stockholm, l'anxiété que certaines personnes éprouvent lorsqu’elles doivent avoir des relations sociales pourrait être relayée par le microbiote intestinal. Une autre recherche avait déjà récemment montré que la composition du microbiote intestinal des personnes souffrant d’anxiété sociale diffère de celle des personnes en bonne santé.
Afin d’aller plus loin, Nathaniel L. Ritz et ses collègues ont mené une étude sur des souris à qui ils ont transplanté le microbiote intestinal de 6 individus souffrant d'anxiété sociale ou de 6 individus n’ayant pas ce genre de problème de santé mentale. Ceux qui souffraient d'anxiété sociale faisaient déjà partie d'une étude portant sur les spécificités du microbiote intestinal chez les personnes atteintes de ce trouble mental. Les participants en bonne santé ont été recrutés par l'University College Cork.
Les receveurs des transplantations étaient 72 souris mâles âgées de 8 semaines au début de l'étude. Les petites bêtes ont eu un accès à la lumière, à la nourriture et à l'eau tout au long de l’expérience. Les échantillons de selles des participants humains ont été dilués, filtrés puis administrés directement dans l'intestin des souris par voie orale pendant trois jours consécutifs. Parmi ces souris, 36 ont reçu du microbiote de participants souffrant d’anxiété sociale et les 36 autres ont reçu du microbiote de participants en bonne santé mentale.
Dix jours après l'intervention, les tests comportementaux ont montré que les souris ayant reçu le microbiote intestinal de participants souffrant d’anxiété sociale avaient des interactions réduites avec les autres. Les souris ayant reçu du microbiote intestinal de participants souffrant d’anxiété sociale présentaient également des niveaux plus faibles d'ocytocine dans des régions spécifiques du cerveau.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
