Le nombre d’enfants morts avant l’âge de cinq ans a diminué de 51 % depuis 2000 et est passé pour la première fois sous la barre des 5 millions de décès. En 2022, 4,9 millions d’enfants de moins de cinq ans sont morts dans le monde, soit un enfant toutes les six secondes. Difficile en soit de se réjouir de ces chiffres morbides, publiés récemment par l’Unicef. Ils constituent pourtant un progrès important pour l’humanité, car c’est la première fois que le nombre d’enfants décédés avant l’âge de cinq ans passe sous la barre des 5 millions. Selon l’agence des Nations Unies pour l’enfance, la mortalité infantile a ainsi diminué de 51 % depuis 2000 et de 62 % depuis 1990.
« Derrière ces chiffres, il y a des histoires de sages-femmes et de personnels de santé qualifiés qui aident les mères à accoucher en tout sécurité, qui vaccinent et protègent les enfants contre des maladies mortelles » s’est félicitée la patronne de l’Unicef Catherine Russel dans un communiqué commentant le rapport. Certains pays en voie de développement comme le Malawi, le Rwanda, la République Démocratique du Congo, le Cambodge ou la Mongolie, ont connu les progrès les plus notables, avec une chute de la mortalité infantile de plus de 75 % depuis l’an 2000. La mortalité avant l’âge de 5 ans a ainsi diminué de 53 % en Afrique subsaharienne et de 62 % en Asie du Sud.
Parmi les 4,9 millions d’enfants morts avant l’âge de cinq ans, près de la moitié (2,3 millions) sont décédés avant l’âge d’un mois. Depuis 2000, ce sont 162 millions d’enfants de moins de cinq ans (l’équivalent de la population du Bengladesh précise l’Unicef) qui sont morts dans le monde, dont 72 millions avant l’âge d’un mois. Les statistiques de l’Unicef font état, comme on pouvait s’y attendre, d’une forte disparité de mortalité selon les régions. Ainsi, plus de 80 % des enfants qui meurent avant l’âge de cinq ans vivent en Afrique sub-saharienne et en Asie du Sud. L’Afrique sub-saharienne compte à elle seule pour 57 % des décès avant l’âge de cinq ans, alors qu’elle ne recense que 30 % des naissances sur la planète. Un enfant né au Tchad ou en Somalie a ainsi un risque 80 fois plus élevé de décéder avant l’âge de cinq ans qu’un enfant né au Japon ou en Suède. « Le lieu où un enfant naît ne devait pas conditionner qu’il vive ou qu’il meure » a plaidé le directeur général de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) Thedros Ghebreyesus.
Parmi les principales causes de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans, on retrouve notamment la prématurité (18 % des décès), les infections respiratoires (14 %), le paludisme (9 %) et la diarrhée (9 %). Des causes de mort pour la plupart "évitables" soulignent les auteurs du rapport qui, tout en se réjouissant de la baisse de la mortalité infantile dans le monde, soulignent que des efforts restent à faire. La baisse de la mortalité infantile a ainsi ralenti entre 2015 et 2022 par rapport à la période 2000-2015.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
