Des chercheurs de Columbia ont découvert qu'un type rare de lipide est un facteur clé de la ferroptose, une forme de mort cellulaire découverte par le professeur Brent Stockwell de Columbia. Les résultats fournissent de nouveaux détails sur la façon dont les cellules meurent pendant la ferroptose et pourraient améliorer la compréhension de la façon d'arrêter la ferroptose dans des contextes où elle se produit de manière nocive – dans les maladies neurodégénératives, par exemple – ou de l'induire dans des contextes où elle pourrait être utile, comme son utilisation, pour tuer les cellules cancéreuses dangereuses.
La nouvelle recherche a révélé qu'un type rare de lipide avec deux queues acyles grasses polyinsaturées, appelé phospholipide diPUFA, était présent dans divers contextes où la ferroptose se produisait, notamment dans les cerveaux vieillissants et les tissus cérébraux affectés par la maladie de Huntington. La découverte indique que le lipide est efficace pour favoriser la ferroptose.
La recherche a été menée par des professeurs du Département des sciences biologiques, du Département de chimie et du Centre médical Irving de l'Université Columbia. Stockwell a découvert la ferroptose pour la première fois en 2012, lorsqu'il a découvert que certaines cellules mouraient parce que leurs couches lipidiques s'effondraient – une forme inhabituelle de mort cellulaire qui diffère de la forme la plus courante, qui commence par la formation de cloques sur la surface externe de la cellule.
Depuis cette découverte, les chercheurs du laboratoire de Stockwell et d'ailleurs ont continué à étudier la ferroptose, découvrant qu'elle peut survenir naturellement dans les cellules vieillissantes, dans des contextes pathologiques, et qu'elle peut être induite pour traiter une maladie. Un autre article publié récemment avec plusieurs co-auteurs a révélé qu'un gène nommé PHLDA2 peut parfois favoriser la ferroptose en attaquant un lipide différent, et que ce gène peut empêcher la formation de certaines tumeurs. Ces recherches montrent que des lipides spécifiques favorisent la ferroptose, il est donc important de définir les lipides conducteurs dans des cancers spécifiques.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
