Il y a tout juste trente-trois ans, la société Intel n'est pas encore née et Gordon Moore, alors président de Fairchild, fait une constatation originale : chaque nouvelle génération de composants mémoires créés dans les labos de la société contient approximativement le double de capacité que la précédente. Et leur développement nécessite à chaque fois entre dix-huit et vingt-quatre mois. A ce compte-là, pense Gordon Moore, la puissance des machines ne peut que s'accroître de façon exponentielle. La loi de Moore est née. Pour Gordon Moore, soixante-neuf ans et désormais chairman emeritus d'Intel : " Les progrès réalisés dans notre domaine nous permettent d'envisager des générations de composants jusqu'à une finesse de gravure de 0,05 micron, soit encore une bonne quinzaine d'années. En réalité, la limite est purement fondamentale ", estime-t-il. Et après ? " Alors, la vitesse d'innovation pourrait se ralentir à raison d'une génération de composants tous les quatre ans. " Parmi les nouvelles technologies de gravure envisageables : l'ultra-violet extrême, les rayons X, le laser... Quoi qu'il en soit, le silicium pourvoira encore longtemps aux besoins de l'industrie mondiale des semi-conducteurs : " Le remplacement d'une technologie par une autre s'avérerait extrêmement complexe et onéreuse ", déclare-t-il. Par ailleurs, le marché a continuellement besoin de puissance : " Les nouveaux logiciels, les algorithmes développés pour les fonctions de cryptage-décryptage, de compression et décompression de données, les applications liées à la reconnaissance vocale nécessitent des puces de plus en plus performantes ", explique Gordon Moore.
(La Tribune/17/09/98)
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