Des chercheurs espagnols ont réussi à faire marcher neuf rats paraplégiques dont la moelle épinière avait été sectionnée. Ils ont découvert, dans le système olfactif du rat, une cellule capable de régénérer les axones, ces fibres qui parcourent la moelle épinière et transmettent les impulsions au cerveau, comme un système de câble électrique. La détérioration de ces axones entraînent une paralysie incurable. Or les chercheurs espagnols ont transplanté la cellule en question sur des rats paralysés, les nerfs de la moelle épinière se sont reconstitués et les animaux ont retrouver l'usage de leurs pattes arrières, la sensibilité et le toucher. Le Conseil supérieur des investigations scientifiques espagnol a expliqué que l'expérience doit être tentée sur des primates avant de songer à l'homme. Cette découverte, publiée dans Neuron, ouvre de nouvelles perspectives dans la recherche d'un traitement pour les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière.
Science&Avenir : http://quotidien.nouvelobs.com/sciences/20000225.OBS2392.html?1116
