Il a été démontré que les facteurs de stress chroniques avaient des conséquences néfastes sur la douleur chronique. Cependant, il existe peu de preuves concernant les types de facteurs de stress mis en cause et sur la manière dont ces facteurs de stress influencent le fardeau de la douleur chronique.
La douleur chronique touche un pourcentage très élevé d'adultes, ce qui en fait une priorité de santé publique. De plus, chez les personnes âgées, la douleur chronique a été associée à une moins bonne qualité de vie, un déclin cognitif accéléré et un décès prématuré. Le facteur de stress chronique le plus courant chez les adultes plus âgés est la gestion de leurs propres problèmes de santé, suivi des problèmes physiques ou émotionnels affectant un conjoint ou un enfant. Il semblerait que le stress chronique modifie la réponse physiologique de l'organisme par le biais de mécanismes tels qu'une charge allostatique plus élevée et une concentration plus élevée de cytokines inflammatoires, qui pourraient contribuer au développement et à l'intensité de la douleur chronique. Cette étude a utilisé des données de l'étude sur la santé et la retraite (HRS) menée aux États-Unis en 2018, et plus particulièrement celles d'un sous-échantillon aléatoire de 5.695 répondants âgés de 51 ans et plus, dans le but principal d'étudier les associations entre les facteurs de stress chronique et le risque de ressentir une douleur chronique.
Dans le groupe analysé, la prévalence de la douleur chronique et de la douleur chronique à fort impact était respectivement de 40,0 % et 25,5 %. Les facteurs de stress chronique les plus courants étaient les problèmes de santé persistants (70,16 %), suivis par les problèmes physiques ou émotionnels chez le conjoint ou l'enfant (46,22 %) et les difficultés financières (41,50 %). Chez les adultes souffrant de quatre facteurs de stress chronique ou plus, le risque de ressentir une douleur chronique était multiplié par deux et le risque de souffrir d'une douleur chronique à fort impact était presque multiplié par trois. Les effets négatifs de l'exposition aux facteurs de stress chronique de la vie ne semblent pas être racialement ou ethniquement distincts.
Comme cette analyse était transversale, la directionnalité des relations entre les facteurs de stress chronique de la vie et la douleur chronique n'a pas pu être vérifiée. Il est possible que les adultes d'âge moyen et plus âgés souffrant de douleur chronique soient plus susceptibles de subir des facteurs de stress chronique dans la vie. Ces résultats soutiennent toutefois le nombre croissant de publications qui soulignent les effets néfastes du stress chronique sur la santé et notamment dans l'expérience de la douleur. Il est suggéré aux instances politiques et médicales de fournir les ressources et un soutien pertinent pour faciliter la capacité des adultes d'âge moyen et plus âgés à faire face aux facteurs de stress de la vie qui les affectent.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
