Des chercheurs américains de l'Université de Stanford ont mis au point une nouvelle méthode de diagnostic de pathologies à l’instar d’Alzheimer, des années avant les premiers symptômes. Le procédé est simple : détecter des protéines spécifiques dans les organes, et grâce à celles-ci, entraîner un algorithme à estimer l’âge de l’organe en question.
Pour leurs travaux, les scientifiques se sont concentrés sur onze organes, dont le cerveau, le cœur, les poumons, les reins, le foie, le pancréas et l’intestin, mais aussi le système immunitaire, les muscles, les graisses et le système vasculaire. Dans un premier temps, ils ont analysé les niveaux de près de 5 000 protéines dans le sang de 1 398 patients en bonne santé dans un centre américain de recherche sur la maladie d’Alzheimer. Ensuite, ils ont entraîné l'algorithme à deviner l'âge de l’organe en fonction de ces protéines.
« Nous pouvons estimer l'âge biologique d'un organe chez une personne apparemment en bonne santé. Cela, à son tour, prédit le risque de maladie liée à cet organe », résume l'auteur principal de l'étude, Tony Wyss-Coray, professeur de neurologie et Professeur II DH Chen à l'Université de Stanford. Ensuite, les auteurs ont testé l’algorithme sur 5 676 patients. Leurs résultats révèlent que près de 20 % des participants présentaient un vieillissement fortement accéléré dans un organe, et 1,7 % présentaient un vieillissement dans plusieurs organes.
Chez ces patients, le risque de mortalité était entre 20 et 50 % plus élevé, renseignent-ils. Le risque de maladies était également accru : par exemple, pour les personnes sujettes à un vieillissement cardiaque accéléré, elles étaient 250 % plus susceptibles d’avoir une insuffisance cardiaque. Pour la suite, les chercheurs souhaitent tester leur méthode de diagnostic sur une plus grande cohorte de personnes. « Si nous pouvons reproduire cette découverte chez 50 000 ou 100 000 individus, cela signifiera qu'en surveillant la santé des organes individuels chez des personnes apparemment en bonne santé, nous pourrons peut-être trouver des organes qui subissent un vieillissement accéléré dans le corps des gens et nous pourrons peut-être soigner les gens avant qu’ils ne tombent malades », conclut Tony Wyss-Coray.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
