Le Covid 19 semble rejoindre la liste des virus désormais liés à des troubles neurologiques. Le Covid-19 est de plus en plus souvent associé au déclin cognitif, un lien qui semble être confirmé par une nouvelle étude des symptômes neurologiques liés à cette maladie. Selon les chercheurs, l’infection virale augmente considérablement le risque de démence chez les personnes âgées. En effet, la maladie d’Alzheimer et le Covid-19 semblent travailler ensemble pour endommager notre cerveau.
« Je pense qu’au cours des prochaines années, de nouvelles preuves viendront étayer le lien entre les infections microbiennes et les maladies neurodégénératives », a déclaré dans un communiqué de presse l’auteur correspondant de l’étude, Thomas E. Lane, titulaire d’un doctorat en microbiologie et en immunologie. Selon cette étude, le Covid-19 et la maladie d’Alzheimer ont en commun des caractéristiques inflammatoires et des facteurs de risque. L’inflammation peut contribuer à l’apparition et à la pathologie de la maladie d’Alzheimer. Compte tenu de la portée mondiale du Covid-19 et de son impact neurologique considérable, les experts craignent qu’il agisse comme un facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer ou qu’il aggrave la pathologie existante. Si le Covid-19 augmente le risque d’Alzheimer, les effets combinés de ces maladies dévastatrices pourraient avoir des conséquences majeures sur la santé publique dans le monde entier.
Une étude portant sur plus de 6,2 millions de personnes âgées de 65 ans et plus a révélé une augmentation de 69 % du risque de diagnostic de la maladie d’Alzheimer dans l’année qui suit l’infection par le Covid-19, en particulier chez les femmes et les personnes âgées de plus de 85 ans.
« Les facteurs qui jouent un rôle dans le développement de la maladie d’Alzheimer ont été mal compris, mais deux éléments considérés comme importants sont les infections antérieures, en particulier les infections virales et l’inflammation », a déclaré dans un communiqué de presse le Docteur Pamela Davis, professeur distingué à la Case Western Reserve University et coauteur de l’étude.
Une augmentation significative des diagnostics de la maladie d’Alzheimer après l’étude Covid-19 pourrait peser lourdement sur les ressources en matière de soins de longue durée, a-t-elle ajouté.
« Nous pensions avoir inversé la tendance en réduisant les facteurs de risque généraux tels que l’hypertension, les maladies cardiaques, l’obésité et le mode de vie sédentaire », a déclaré le Docteur Davis. « Aujourd’hui, un très grand nombre de personnes aux États-Unis ont été victimes du Covid, et les conséquences à long terme du Covid sont encore en train d’émerger », a-t-elle ajouté. « Il est important de continuer à surveiller l’impact de cette maladie sur les incapacités futures.
Selon une étude des National Institutes of Health (ndt. Instituts américains de la santé) publiée en avril, les hospitalisations dues à des virus grippaux responsables de pneumonies sont liées à des diagnostics de plusieurs troubles neurologiques, notamment la démence, la maladie de Parkinson et la sclérose latérale amyotrophique (SLA), et ce jusqu’à 15 ans après le diagnostic.
Une autre étude a révélé que le virus de l’herpès simplex peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer. Après l’infection, il reste souvent dormant dans les nerfs, où le stress peut le réactiver. L’ADN du virus de l’herpès simplex-1 a été retrouvé dans le cerveau d’un grand nombre de personnes âgées. Les chercheurs ont également découvert que le zona peut réactiver le virus et provoquer une accumulation d’amyloïde semblable à celle de la maladie d’Alzheimer.
Bien que des études aient montré un lien entre les infections virales et les maladies neurologiques, y compris la maladie d’Alzheimer, « le mécanisme exact par lequel cela se produit n’est pas entièrement clair », a déclaré le Docteur Nikhil Palekar, directeur du Centre d’excellence de Stony Brook pour la maladie d’Alzheimer et directeur du programme d’essais cliniques de Stony Brook pour la maladie d’Alzheimer. Ces études montrent que des virus tels que la grippe A, le virus de l'herpès et le Covid-19, peuvent également provoquer l’accumulation de protéines amyloïdes dans le cerveau, selon le Docteur Palekar. « L’accumulation d’amyloïdes et la formation de plaques amyloïdes constituent l’une des principales caractéristiques pathologiques de la maladie d’Alzheimer », a-t-il ajouté.
Une étude récente sur le Covid-19, a révélé des perturbations dans les protéines bêta-amyloïde et tau, ce qui accroît leurs effets toxiques sur les neurones et pourrait causer la maladie d’Alzheimer. Il est essentiel d’étudier l’impact des virus sur la neurodégénérescence, omniprésente dans le Covid-19, a déclaré le Docteur Palekar, soulignant que des millions de personnes ont été infectées et qu’une grande majorité d’entre elles présentent des symptômes neurologiques à court ou à long terme. « Comprendre les mécanismes spécifiques par lesquels les virus affectent les fonctions cérébrales est essentiel et permettra de développer des thérapies ciblées pour réduire, voire prévenir, la neurodégénérescence causée par les virus », a-t-il conclu.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
