Avec le développement des instruments de mesure et de captation d’images, la bande passante nécessaire pour transmettre des images devient de plus en plus importante. En effet, les ingénieurs spatiaux estiment que les futures missions sont en train d’arriver à leur limite de bande passante. Problème fatal lorsqu’il s’agit d’aller de plus en plus loin dans l’espace. Dès lors, une communication basée sur un système optique laser permettra de transmettre une quantité d’informations beaucoup plus considérable. Cela aidera, par exemple, à suivre en vidéo à haute résolution et de transmettre des données de recherche aux astronautes en mission sur Mars.
« Nous essayons de montrer qu’il est possible d’obtenir des débits de données très élevés à partir de distances de type martien. Cela permettra d’utiliser des instruments scientifiques à plus haute résolution, comme la cartographie de Mars. De plus, l’exploration humaine de Mars suscite beaucoup d’intérêt, ce qui nécessitera une bande passante élevée », a déclaré Abi Biswas, technologue du projet DSOC au JPL de la NASA.
DSOC aura, en effet, une capacité 10 à 100 fois supérieure que les systèmes de radiofréquence les plus avancés. Le système de communication DSOC se compose d’un émetteur-récepteur laser de vol, d’un émetteur laser au sol et d’un récepteur laser au sol. L’émetteur-récepteur comporte notamment une caméra novatrice de comptage de photons attachée à un télescope d’ouverture de 22 cm.
Le test qui aura lieu dans les semaines à venir sera mené lorsque la sonde Psyché se trouvera à pas moins de 7,5 millions de kilomètres ! Prasun Desai, administrateur associé de la Direction des missions de technologie spatiale de la NASA, a déclaré : « Il est passionnant de savoir que, dans quelques semaines, les communications optiques dans l’espace lointain commenceront à envoyer des données vers la Terre afin de tester cette capacité essentielle pour l’avenir de l’exploration spatiale. Avec la lancée de la sonde Psyché et son système de communication laser, nous pourrons songer à tirer beaucoup plus d’apprentissage des missions spatiales. Les enseignements que nous en tirerons nous aideront à faire progresser ces nouvelles technologies innovantes et, en fin de compte, à poursuivre des objectifs plus audacieux dans l’espace » a affirmé Prasun Desai.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
