Une étude israélienne a montré que dans les semaines qui suivent la maladie, le risque de développer un syndrome de Guillain-Barré est plus important. Mais bonne nouvelle, ce risque baisse après une vaccination contre le Covid-19. Le syndrome de Guillain-Barré est encore mal compris. Cette maladie auto-immune survient à la suite d’une infection dans l’organisme, qui peut être gastro-intestinale ou respiratoire. Le système immunitaire attaque alors les cellules nerveuses, en commençant par causer une paralysie des extrémités (pieds et mains), avant de progresser dans les membres. S’il peut être mortel, la plupart des malades en guérissent sans séquelles importantes. Ce syndrome reste très rare, puisqu’il touche environ 20 personnes sur 1 million chaque année.
Dans ces nouveaux travaux, 3 millions de personnes sans diagnostic préalable de Guillain-Barré ont été suivies de début janvier 2021 à fin juin 2022. Parmi elles, 76 personnes ont développé ce syndrome. En croisant ces données avec une infection au SARS-CoV-2, le virus du Covid-19, ils se sont aperçus que les personnes infectées avaient six fois plus de risques d’avoir un Guillain-Barré que les autres. 12 % des personnes souffrant de Guillain-Barré venaient de se faire contaminer par le Covid-19.
Le Covid fait partie des maladies respiratoires dont les infections peuvent entraîner un déclenchement de Guillain-Barré. « Cette association s’explique par un phénomène appelé le mimétisme moléculaire, dans lequel il existe une similarité structurelle entre les molécules de l’organisme et une molécule étrangère. Les réponses immunitaires dirigées contre le virus du SARS-CoV-2 peuvent augmenter le risque qu’un syndrome de Guillain-Barré ne s’attaque aux composants des nerfs périphériques », explique le Docteur Anat Arbel, du Lady Davis Carmel Medical Center à Haifa en Israel, et autrice de l’étude.
Un deuxième volet de l’étude montre que la vaccination contre le Covid-19 fait baisser le risque de survenue d’un Guillain-Barré. On sait que dans des cas extrêmement rares, le syndrome de Guillain-Barré peut survenir après un vaccin, comme cela a été montré avec le vaccin contre la grippe H1N1, surnommée la grippe porcine, lors de la campagne de 1976. « Les médecins et les décideurs politiques ont donc porté une attention toute particulière entre le vaccin contre le Covid-19 et un risque accru de Guillain-Barré », commentent Denis Bourdette et Elizabeth Silbermann, deux membres de l’American academy of neurology. Cette fois, le vaccin montre un effet protecteur : les personnes qui s’étaient récemment fait vacciner avec un vaccin à ARN avaient 50 % de risques en moins de contracter un Guillain-Barré.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
